علی رغم اینکه السالوادور دارای کمترین سطح زمین در کل آمریکای مرکزی است، این کشور دارای سومین اقتصاد بزرگ در منطقه است. صنایع اصلی آن شامل فرآوری مواد غذایی، نوشیدنی ها، نفت، مواد شیمیایی، کود، منسوجات، مبلمان و فلزات سبک است. هنگامی که السالوادور هنوز تحت استعمار اسپانیا بود، صادرات اصلی این کشور رنگ بود، اما پس از ایجاد رنگ های مصنوعی، این کشور به عنوان صادرات اصلی خود به قهوه روی آورد.

علی رغم پیشرفت در اجرای سیاست های اجتماعی پیشگیرانه، در کشوری با هزینه های اجتماعی به طور سنتی محدود و نرخ نابرابری زیاد، کارهای بیشتری باید برای اشتغال به کار و استخدام در السالوادور انجام شود. فرصت های شغلی ناکافی باعث می شود جوانان این کشور به مهاجرت به ایالات متحده ادامه دهند. ضمن آنکه فقدان رقابت پذیری اقتصاد مانع تنوع بخش های تولیدی می شود. تأثیر منفی وضعیت ضعیف امنیت انسانی را می توان در تمام لایه های جامعه احساس کرد. خشونت و جنایت فرصت های انفرادی توسعه را برای جوانان از میان برمی دارد ضمن آن که بر عملکرد اقتصادی مشاغل نیز تأثیر می گذارد.